‘We Are Electric’ นำเสนอเรื่องราวที่น่าตกใจของไฟฟ้าชีวภาพ
หนังสือเล่มนี้บันทึกเรื่องราวทางวิทยาศาสตร์ที่ยังไม่ได้สำรวจและวิธีที่มันสามารถทำให้การแพทย์ก้าวหน้าได้
ต้องใช้แบตเตอรี่ 9 โวลต์และสมองเพียงเล็กน้อยในการเปลี่ยนนักเขียนวิทยาศาสตร์ Sally Adee ให้กลายเป็นนักแม่นปืนที่เย็นชา
เธอบินไปแคลิฟอร์เนียเพื่อทดสอบเทคโนโลยี DARPA รุ่นทดลองที่ใช้การกระแทกด้วยไฟฟ้าเพื่อเพิ่มความเร็วในการฝึกพลซุ่มยิงของทหาร เมื่อน้ำผลไม้ไหล Adee สามารถบอกได้ ในการจำลองทะเลทรายที่ทำให้เธอต้องเผชิญหน้ากับเหล่าวายร้าย เธอโจมตีทุกคน
“การที่เซลล์ประสาทของฉันถูกตบด้วยสนามไฟฟ้าทำให้ความสามารถในการโฟกัสของฉันเฉียบคมขึ้นในทันที” Adee เขียนในหนังสือเล่มใหม่ของเธอ We Are Electric ประสบการณ์ที่กระตุ้นสมองนั้นจุดประกายภารกิจ 10 ปีของเธอเพื่อทำความเข้าใจว่าไฟฟ้าและชีววิทยาเกี่ยวพันกันอย่างไร และเธอไม่ใช่แค่เซลล์ประสาทที่พูดได้
ไฟฟ้าชีวภาพ Adee กล่าวถึงกรณีนี้เป็นสาขาวิทยาศาสตร์ที่อยู่ภายใต้การสำรวจอย่างน่าตกใจซึ่งครอบคลุมทุกส่วนของร่างกาย เรื่องราวของมันเป็นหนึ่งในการพลาดโอกาส หัวข้อทางวิทยาศาสตร์ถูกเปิดเผยและถูกละทิ้ง เงื่อนงำและการอ้างสิทธิ์ที่เย้ายวนใจ “นักต้มตุ๋นไฟฟ้า” และอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่ไม่ได้รับการพิสูจน์ — และกบ โอ้กบมากมาย
Adee พาเราย้อนกลับไปที่ห้องทดลองในศตวรรษที่ 18 ของ Luigi Galvani นักวิทยาศาสตร์ชาวอิตาลีที่กำลังค้นหาสิ่งที่ทำให้สัตว์มีชีวิต การทดลองที่น่าสยดสยองของเขาเกี่ยวกับการกระตุกขาของกบได้พิสูจน์ว่าร่างกายของสัตว์สร้างกระแสไฟฟ้าได้เอง ซึ่งเป็นแนวคิดที่มีการถกเถียงกันอย่างถึงพริกถึงขิงในเวลานั้น (นักวิทยาศาสตร์หลายคนทำซ้ำการทดลองของกัลวานี ในความเป็นจริงแล้ว ยุโรปเริ่มขาดแคลนกบ)
แต่ในช่วงเวลาเดียวกัน Alessandro Volta นักวิจารณ์ของ Galvani ซึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์ชาวอิตาลีอีกคนหนึ่งได้คิดค้นแบตเตอรี่ไฟฟ้า มันเป็นอุปกรณ์ที่ทำให้ตาตื่นตาตื่นใจ อุปกรณ์ที่เขย่าประวัติศาสตร์ที่ขโมยสปอตไลท์จากไฟฟ้าของสัตว์ และทุ่งนกเล็กก็มอดลง Adee เขียน “ความคิดถูกกำหนดไว้แล้ว” “ไฟฟ้าไม่ได้มีไว้สำหรับชีววิทยา สำหรับเครื่องจักร โทรเลข และปฏิกิริยาเคมี”
นักวิทยาศาสตร์ใช้เวลาหลายทศวรรษกว่าจะได้หัวข้อการทดลองของกัลวานี และทำให้การศึกษาเกี่ยวกับไฟฟ้าชีวภาพกลับมาเป็นเหมือนเดิม ตั้งแต่นั้นมา เราได้เรียนรู้ว่าไฟฟ้าบำเหน็จชีวิตของเรามากน้อยเพียงใด และยังคงมีอะไรอีกมากเพียงใดที่รอการค้นพบ กระแสไฟฟ้าไหลผ่านเซลล์ประสาทของเรา ทำให้หัวใจของเราเคลื่อนไหวและไหลเวียนในทุกเซลล์ของร่างกาย Adee เขียนว่าเราประกอบด้วยแบตเตอรี่ขนาดเล็กแบบชาร์จไฟได้จำนวน 40 ล้านล้านก้อน
เธออธิบายว่าเซลล์ใช้ช่องไอออนเพื่อนำโมเลกุลที่มีประจุเข้าและออกได้อย่างไร สิ่งหนึ่งที่ผู้อ่านอาจไม่คาดคิดจากหนังสือที่แสดงให้เห็นความซับซ้อนของช่องไอออน: เป็นเรื่องตลกอย่างน่าประหลาดใจ
ตัวอย่างเช่น คลอไรด์ไอออน “ละอายใจต่ำตลอดเวลา” เพราะมีประจุ -1 ที่เลวทราม อุปกรณ์ทางการแพทย์ปลอม (นี่คือเข็มขัดรัดอวัยวะเพศชายแบบไฟฟ้า) คือ “การหลอกใช้ไฟฟ้า” ในการรับรู้ของเธอ Adee พูดติดตลกเกี่ยวกับ “พลังช่วยชีวิตของ Voltron” และขอบคุณผู้คนที่อดทนต่ออาการกระวนกระวายใจจากคาเฟอีนของเธอ พลังงานนั้นพุ่งผ่านหนังสือ ชาร์จการเล่าเรื่องของเธอเหมือนลูกโป่งที่หยุดนิ่ง
Adee ตื่นเต้นเป็นพิเศษในบทเกี่ยวกับการสร้างเส้นประสาทไขสันหลังใหม่และเหตุใดการทดลองเริ่มแรกจึงหยุดชะงัก ทศวรรษที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์พยายามเกลี้ยกล่อมเส้นประสาทที่ขาดให้เชื่อมโยงกันอีกครั้งโดยการใช้สนามไฟฟ้า เทคนิคที่เป็นที่ถกเถียงกันทำให้เกิดเรื่องดราม่าทางวิทยาศาสตร์ แต่แนวคิดเรื่องการใช้ไฟฟ้าเพื่อรักษาอาจเกิดขึ้นก่อนเวลา ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วสู่ปี 2020 และ DARPA ได้ให้รางวัล 16 ล้านดอลลาร์แก่นักวิจัยที่มีแนวคิดคล้ายกัน นั่นคือผ้าพันแผลไฟฟ้าชีวภาพที่ช่วยเร่งการสมานแผล
นอกเหนือจาก Band-Aids แห่งอนาคตแล้ว Adee ยังอธิบายถึงอุปกรณ์ที่ทำให้เกิดเสียงไซไฟอื่นๆ ในผลงานอีกด้วย ตัวอย่างเช่น วันหนึ่ง ศัลยแพทย์อาจโรยเมล็ดพืชในสมองของคุณด้วยเม็ดประสาท ลูกไม้ประสาทหรือฝุ่นประสาท อวัยวะเทียมอิเล็กทรอนิกส์ขนาดเล็กที่สามารถช่วยนักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบการทำงานของสมอง หรือแม้แต่ช่วยให้ผู้คนควบคุมแขนหุ่นยนต์หรืออุปกรณ์อื่นๆ
การปลูกถ่ายดังกล่าวนำมาซึ่งความท้าทายมากมาย เช่น การผสานอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เข้ากับเนื้อเยื่อที่มีชีวิต แต่หนังสือของ Adee ทำให้ผู้อ่านรู้สึกตื่นเต้น ไฟฟ้าชีวภาพไม่เพียงสร้างแรงบันดาลใจให้กับอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่ปรับปรุงใหม่เท่านั้น แต่ยังสามารถเปิดเผยความจริงที่คาดไม่ถึงเกี่ยวกับร่างกายได้อีกด้วย
ดังที่ Adee เขียนว่า: “เราเป็นเครื่องจักรไฟฟ้าที่มีขนาดเต็มที่เรายังไม่ได้ฝันถึง”
สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ wongjason.com